Biografien

Sie gehen ihr aus, die großen Stilisten, die Trendsetter, bisweilen auch Legenden genannt. Merle Haggard ist eine der wenigen verbliebenen dieser Persönlichkeiten. Ein Musiker mit Ecken und Kanten, Jemand, an dem man sich reiben kann. Ein Kerl, der seinen Weg konsequent gegangen ist, auch wenn er ihn in arge Schwierigkeiten führte. Und ganz sicher nicht nur in der Musik. Seit Jahren nennt man ihn kurz und bündig "Hag", womit er nicht als "Hexe" tituliert werden soll, es ist vielmehr die liebenswürdige, vertraute Abkürzung seines Namens. Nicht zuletzt ist damit auch eine besondere Anerkennung dokumentiert, die zeigt, er ist angekommen.

Die Contemporary-Country-Sängerin Martina McBride stieg Ende der neunziger Jahre zum Star auf, nachdem sie vom traditionalistischen Terrain in poppigere Gefilde gewechselt war.

McBride wurde 1966 als Martina Mariea Schiff in Sharon, Kansas, geboren und entdeckte Country durch ihren Vater, der Chef einer lokalen Band namens The Schifters war. Als Teenager stieg sie bei den Schifters als Sängerin und Keyboarderin ein. Nach der Highschool trat sie mit verschiedenen Bands in ganz Kansas auf. Sie heiratete Soundman John McBride und zog mit ihm 1990 nach Nashville. Während John dort für Künstler wie Charlie Daniels und Ricky Van Shelton tätig war, arbeitete Martina währenddessen als Demosängerin. Ein von ihrem Mann produziertes eigenes Demoband verhalf ihr schließlich 1991 zu einem Plattenvertrag bei RCA. Ungefähr zur selben Zeit wurde John von Garth Brooks als Production Manager engagiert, wodurch sich Martina die Möglichkeit bot, als Opener von Brooks auf Tournee zu gehen.

1992 erschien ihr Debütalbum "The Time Has Come", dessen Songs sowohl von traditionellem Honky-Tonk als auch vom progressiven Country-Folk beeinflusst waren. Mit dem pop-orientierten 93er Nachfolgewerk "The Way That I Am" schaffte sie dann den kommerziellen Durchbruch: Die Lead-Single "My Baby Loves Me" schoss in den Country-Charts bis auf Position 2. Das anrührende "Independence Day" wurde so etwas wie ihr Markenzeichen, und eine weitere Single, "Life #9", erreichte ebenfalls die Top Ten. Das 1995 veröffentlichte dritte Album "Wild Angels" bescherte McBride mit "Safe in the Arms of Love" einen zweiten Top-Five-Hit und 1996 mit dem Titelsong ihre erste Nummer 1. Mit ihrer 97er LP "Evolution" stieg sie erstmals in die Top Ten der Country-LP-Charts ein, und "Valentine", ihr Duett mit Jim Brickman, wurde nicht nur in den Country-Charts zu einem Top-Ten-Hit, sondern auch ihr erster großer Crossover-Erfolg in den Adult-Contemporary-Charts. "Evolution" warf mit "Happy Girl" und "Whatever You Say" noch zwei Nummer-2- und mit "A Broken Wing" und "Wrong Again" zwei weitere Nummer-1-Hits ab. McBride war mit diesem Album, das sich über zwei Millionen Mal verkaufte, zu einem veritablen Country-Star geworden.

Dem Neo-Honky-Tonker Mark Chesnutt gelang es in den neunziger Jahren, aus einer festen Verwurzelung im klassischen Country heraus in die Charts einzusteigen und zum Star zu werden.

Julie Roberts sang bereits in ihrer Heimatstadt Lancaster in South Carolina Country- und Blues-Favoriten. Nachdem sie eine Zeit lang an der University of South Carolina eingeschrieben war, zog sie nach Nashville, um dort die Belmont University zu besuchen und eventuell einen Plattenvertrag zu bekommen. Nach dem College arbeitete Roberts im Büro von Mercury Nashville, hängte ihr Karriereziel dort aber nicht an die große Glocke, sondern sang des Nachts weiter in lokalen Combos und nahm Demotracks auf. Dieses Material fiel Produzent Brent Rowan in die Hände, der es ausgerechnet an Luke Lewis von Mercury weitergab. Das Label nahm Julie Roberts 2003 unter Vertrag und veröffentlichte am 25. Mai 2004 ihr selbstbetiteltes Debüt, das mit Gold ausgezeichnet wurde.

2006 erschien das Nachfolge-Abum "Men & Mascara".

Nachdem seine ersten beiden Singles nach ihrer Veröffentlichung zu Nummer-Eins-Hits wurden, zeigte sich Clay Walker sofort kommerziell erfolgreich. Im Gegensatz zu den meisten seiner Country-Zeitgenossen der 90er Jahre, gelang es ihm diesen Erfolg über einige Jahre zu halten. Er brachte es auf fünf Nummer-Eins-Hits in den ersten drei Jahren seiner Karriere.

Clay Walker (geboren am 19. August 1969) wuchs auf einer Farm in Beaumont, Texas, der Heimatstadt von George Jones auf. Walker verliebte sich in jungen Jahren in die Countrymusic, er war erst neun, als ihm sein Vater eine Gitarre schenkte. Nach seinem High School Abschluss widmete sich Walker nur noch seiner Musikkarriere, gab Konzerte im Süden und Mittleren Westen der USA und in Kanada. Mehr als drei Jahre lang war er auf Tour und besuchte gleichzeitig Kurse über das Musikgeschäft. In dieser Zeit war er sein eigener Manager. Schließlich wurde er der Haussänger der Neon Armadillo Bar in Beaumont. Während einer Performance im Club, fiel er dem Produzenten James Stroud auf, der ihm eine Zusammenarbeit anbot. Stroud verhalf Walker zu einem Vertrag mit Giant Records, und die Beiden begannen am Debütalbum des Sängers zu arbeiten.

"What's It to You" wurde nach seiner Veröffentlichung im August 1993 zu einem Nummer-Eins-Hit, "Live Until I Die" folgte ihm im selben Jahr an die Spitze der Charts. Beide Songs waren Titel seines Debütalbums Clay Walker, das im Herbst 1993 veröffentlicht wurde. ""Where Do I Fit in The Picture", die dritte Single des Albums, schaffte es Anfang 1994 bis auf Platz 11. "White Palace" wurde zum Flop und schaffte es nicht einmal in die Top 40, aber "Dreaming With My eyes Open" wurde im Sommer 1994 zu seinem dritten Nummer-Eins-Hit und verhalf seinem Debütalbum zu Platin. If I Could Make a Living konnte mit dem Erfolg seines Debüts zwar nicht mithalten, aber der Titelsong wurde wiederum ein Nummer-Eins-Hit. Walkers drittes Album Hypnotize the Moon wurde im Herbst 1995 veröffentlicht, davor erschien seine Nummer-Zwei-Single "Who Needs You Baby". Danach folgten Self Portrait im Jahre 1996 und Rumor Has It ein Jahr später. 1998 wurde eine Greatest Hits Collection veröffentlicht, 1999 erschien sein neues Album Live, Laugh, Love. Say No More folgte zwei Jahre später.

Ein überzeugter Anhänger des traditionellen Honky-Tonk und Bakersfield-Country, positionierte sich Dale Watson als tätowierter, hartnäckig auf seine Unabhängigkeit bedachter Außenseiter, der an nichts anderem interessiert war als der Aufnahme authentischer Country Music. Infolgedessen verkaufte er nie viele Platten, erwarb sich mit seiner Musik jedoch unter zahlreichen Kritikern und Anhängern alternativer Country Music eine treue Fangemeinde.

Watson wurde 1962 in Alabama in geboren, verbrachte seine Teenagerjahre jedoch in der Nähe von Houston, und er betrachtet Texas heute als seine wahren Heimat. Seine Vater und sein Bruder waren beide musikalisch interessiert, und er selbst begann schon im Alter von 12 Jahren, eigene Songs zu schreiben. Die erste Aufnahme folgte zwei Jahre später. Nach Abschluss der Highschool verbrachte er sieben Jahre damit, in örtlichen Clubs und Honky-Tonk-Bars aufzutreten. 1988 zog er auf Rat von Rosie Flores nach Los Angeles, Kalifornien, und wurde bereits nach kurzer Zeit Mitglied der Hausband des inzwischen legendären Palomino Club - einem Treffpunkt der alternativen Country-Szene. Er spielte 1990 zwei Singles für Curb ein - "One Tear at a Time" und "You Pour It On" - und erschien 1992 auf dem dritten Album der Sammelreihe A Town South of Bakersfield. Wenig später zog er nach Nashville und verbrachte einige Zeit damit, Songs für den Verlag Gary Morris zu schreiben.