Mit seinen erst 20 Jahren hat Hunter Hayes bereits beeindruckende Erfahrungen als Künstler und Songwriter vorzuweisen. Er wurde in Breaux Bridge, Louisiana, geboren und tauchte schon mit zwei Jahren in die Welt der Musik ein, als er Songs auf einem Spielzeugakkordeon nachspielte, das ihm seine Großmutter zum Geburtstag geschenkt hatte. Schon mit vier Jahren wurde Hayes als Akkordeonspieler in die Hausband des nahegelegenen Cajun-Restaurants aufgenommen; ein Jahr später stand er als Leadsänger der Gruppe auf der Bühne. Ebenfalls mit vier Jahren sang er "Jambalaya" mit Hank Williams Jr., eine Darbietung, die seitdem 15 Millionen Zuschauer auf YouTube gefunden hat. Mit sechs durchlief er dann einen dreifachen Initiationsritus: Er spielte in dem Film "Apostel!" mit, lernte die Gitarre zu spielen, die ihm Robert Duvall, der Star des Films, geschenkt hatte, und schrieb seinen ersten Song.
Hunter Hayes ist ständig damit beschäftigt, Songs zu schreiben. "Den ersten Song habe ich mit sechs geschrieben", erinnert er sich. "Ich war jeden Tag mit der Gitarre zugange und habe mir einfach Songs ausgedacht." Hunters Lieder sind von vielerlei Einflüssen geprägt. "Als ich noch sehr jung war, war Garth Brooks ganz groß, und ich war ein Riesenfan. LeAnn Rimes fand ich schon immer toll, und ganz besonders Clint Black, weil er so gefühlvoll ist. Als ich älter wurde, kamen andere Einflüsse dazu - John Mayer, Michael Bublé, Stevie Wonder, Keith Urban, Stevie Ray Vaughn, die Beatles - alle diese Künstler haben irgendwie zu meiner Entwicklung als Songwriter beigetragen."
Vierzehn Jahre lang konnte sich Hayes auf der Bühne weiterentwickeln. Mit den Erfahrungen im Rücken, die er im Rampenlicht gesammelt hatte, zog er 2009 schließlich nach Nashville. Dort kam er rasch voran und unterschrieb bei der Universal Music Publishing Group sowie bei Atlantic Records, die am 11. Oktober 2011 das selbstbetitelte Debütalbum herausbrachten.
Die zwölf Titel auf "Hunter Hayes", co-produziert von Hayes und Dann Huff, sind selbst für echte Plattenveteranen eine Meisterleistung. Hayes hat nicht nur an elf Songs mitgeschrieben und den zwölften ganz allein verfasst, sondern auch jedes Instrument auf der Platte gespielt - insgesamt mehr als dreißig. Hayes' unterschiedliche Einflüsse sind dem Album anzuhören. Sein gefühlvoller Gesang bei einigen Titeln erinnert ein wenig an Stevie Wonder. Blues-Riffs in der Art von John Mayer finden sich in verschiedenen Nummern, von der Debütsingle "Storm Warning" aus der Feder von Hayes, Busbee und Gordie Sampson bis hin zur Liebesballade "Wanted" (Hayes und Troy Verges). In erster Linie hört man jedoch echten Country, mit einer Mischung aus Dramatik und Bodenständigkeit, die Hayes als einzigartigen Künstler auszeichnet.
So viel Engagement trägt auch kommerzielle Früchte: Im Juni 2012 wurde seine Single "Wanted" mit Gold ausgezeichnet und nur zwei Monate später erhielt der Song sogar Platin, für eine Million digitale Downloads in den USA. Durch die Verkäufe beflügelt stieg das Lied bis auf Platz 1 der Billboard Hot Country Songs Charts. Im Herbst des Jahres erhielt er die Auszeichnung als neuer Künstler des Jahres von der Country Music Association (CMA). Aber damit war der Erfolg von "Wanted" noch nicht zu Ende: Im Januar 2013 gab es Doppel-Platin, für zwei Millionen digitale Downloads in den USA.
Aktuelle CD
Fragen an Hunter Hayes
Welchen Song würdest Du gerne einmal covern??
"Another Way to Die", der James Bond Song von Jack White und Alicia Keys
Welches Lied hättest Du gerne selber geschrieben?
"Heartbreak Warfare" von John Mayer
Hast Du einen Glücksbringer?
Meine Kette mir einem Kreuz und einer Hunde-Tatze
Welches ist Dein Lieblings-Fortbewegungsmittel?
Ich könnte Jahre in einem Tourbus verbringen
Wie sollte der Titel Deiner Biografie lauten?
"For the Love of Music" (Aus Liebe zur Musik)
