Gretchen Wilsons Debütsingle "Redneck Woman" war Ende Mai 2004 die erste Nummer 1 einer Country-Interpretin in den Billboard-Country-Singles-Charts seit über zwei Jahren. Sie erreichte die Spitze zudem schneller als jegliche andere Single im letzten Jahrzehnt. Gleichzeitig stieg Wilsons Debütalbum "Here for the Party" in den Country-LP-Charts direkt auf Position 1 und in den Pop-Charts auf Platz 2 ein. Das Album verkaufte sich in der ersten Woche 227.000 Mal, für einen Country-Newcomer wie Wilson ein neuer Rekord. Da sie in einer Zeit, in der viele Künstler des Genres auf den Popmarkt schielen, lupenreinen Country spielt, erhält Wilson viel Lob als Künstlerin, die das Genre zurück zu seinen Wurzeln führt.
Ihre eigenen Wurzeln liegen in der Kleinstadt Pocahontas in Illinois, knapp 60 Kilometer östlich von St. Louis, Montana. Hier begann sie bereits als Kind zu singen. Als Wilson am 26. Juni 1973 das Licht der Welt erblickte, war ihre Mutter erst sechzehn. Ihr Vater verließ die Familie, als Gretchen zwei war. Sie wuchs in verschiedenen Trailer-Parks in ärmlichen Verhältnissen auf. Zur Schule ging sie lediglich bis zur achten Klasse, um danach mit vierzehn als Köchin und Barkeeper im selben Club zu arbeiten wie ihre Mutter. Mit zwanzig sang sie in zwei lokalen Bands. 1996 zog Wilson nach Nashville, arbeitete dort die nächsten sieben Jahre wieder hinter der Theke und sang auf Demotracks und in Clubs. In dieser Phase wurde sie Mitglied einer losen Gruppe von Singer/Songwritern, die als die "Muzik Mafia" firmierte und sich einmal pro Woche traf, um neues Material auszuprobieren. Wilson und John Rich, ein weiteres Mitglied der Gruppe und ehemals bei Lonestar, schrieben "Redneck Woman", einen autobiografischen Song, in dem sie sich ungeniert zu ihrem Redneck- und White-Trash-Hintergrund bekennt.
2003 stellte sie sich bei Epic Records vor und erhielt prompt einen Vertrag. "Redneck Woman" erschien im folgendem Winter und begann umgehend seinen Siegeszug in den Charts. Die eigentlich erst für Juli geplante Veröffentlichung von "Here for the Party" wurde aufgrund des überwältigenden Erfolgs der Single auf den 11. Mai vorgezogen. Das Album entwickelte sich ebenfalls zu einem Smash-Hit. Im Sommer 2004 wird Gretchen Wilson mit Brooks & Dunn und Montgomery Gentry auf Tour gehen.
Film- & TV-Auftritte:
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