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Kenny Chesney ist erwachsen geworden. Kein Zweifel. Der kleine Kerl mit dem großen Erfolg in der amerikanischen Countryszene hat seinen inneren Frieden, seine Bestimmung - etwas Pathos gefällig? - sein Sich-Selbst gefunden. Wie kaum anders zu erwarten: auf seinem Boot irgendwo in der Karibik dümpelnd.

Entsprechend entspannt klingen die (leider nur) elf neuen Titel, die zum guten Teil seiner Feder entspringen. Deshalb ist "Lucky Old Sun" weit mehr als eine weitere Sitzung aus seinem bereits 2005 besungenen "Old Blue Chair". Damals war er zwar auch schon seit einer Weile auf Insel- und Boot-Trip und fast so relaxed wie Jimmy Buffett - doch mittendrin ging ihm immer wieder der Rock-Gaul durch. Eine Mixtur, die ihn immerhin die größten amerikanischen Stadien füllen ließ und Platin-Alben zum Standard werden ließ. Doch - um es nautisch zu sagen - so ganz hat er seinen persönlichen Kurs und damit seine eigene musikalische Handschrift noch nicht gefunden.

Mit "Lucky Old Sun" hat der 1968 in Knoxville, Tennessee, geborene Kenneth Arnold Chesney seinen Hafen gefunden. Um das zu erkennen sollte man nicht nur genau auf seine höchst persönlichen Texte achten, sondern auch die nicht weniger intimen Line-Notes lesen. Über den Opener "I'm Alive" schreibt er etwa, dass der Song auf seinem Boot entstanden ist. Gemeinsam mit den Co-Autoren Dean Dillon und Mark Tamburino dümpelte er die ganze Nacht über durch karibische Gefilde, Tamburino spielte während der ganzen Zeit über diese wirklich eingängige, tiefgehende Melodie. Am Morgen fragte er seinen Captain wie es ihm ginge, er sagte nur "I'm Alive". Nach 20 Minuten war der Song im Kasten - und hier herrlich im Duett mit Dave Matthews interpretiert. Ein erstes Highlight. Genauso entspannt kommt "Way Down Here" angespült. Lediglich der Schluss irritiert mit einem - für Country höchst unüblichen - Saxophonsolo.

Dass Kenny Chesney keine Lust mehr auf ausgelatschte Genre-Pfade hat, wird noch mehr in "Everybody Wants To Go To Heaven" deutlich. Denn hier schart er ausgerechnet The Wailers, die legendäre Begleitband von Reggae-Ikone Bob Marley, um sich. Resultat: Ein würziger Cocktail aus Jack Daniels und Havanna Club. Sehr bekömmlich! Nach dem erneut ganz Sonne, Strand, Meer geschuldeten und gemeinsam mit Brett James geschriebenen "Spirit of A Storm" präsentiert Kenny Chesney bei "Down The Road" einen weiteren hochkarätigen Duettpartner: Mac McAnally, der dieses in Noten gegossene Valium auch komponiert hat.

So dauert es bis Song Nummer sieben - "Ten With A Two" - bis Skipper-Kenny mal mehr Knoten macht und in stürmischere Gewässer kreuzt: Ein immerhin im Midtempo angesiedelter Zwitter aus Rhythm & Blues und Calypso. Originell, für gute Laune sorgend, aber nicht so hochkarätig wie manch andere Songs des erneut gemeinsam mit Buddy Cannon produzierten Albums. Zum Beispiel wie "Nowhere To Go, Nowhere To Be". Hier erzählt er höchst eindringlich von den Zwängen und dem Druck eines Superstars. Ein Tag in einer ruhigen Strandbar brachte den drahtigen Kerl wieder runter. Man hört es...

Zum Finale wird es noch mal richtig, richtig groß: "That Lucky Old Sun". Die Beasley Smith-, Haven Gillespie-Komposition bietet nicht nur richtig berührende Song-Prosa und eine unter die Haut gehende Melodie - mit Willie Nelson präsentiert der Titel auch ein letztes, großartiges Duett.

Fazit: Kenny Chesney hat seinen Seelenfrieden gefunden - und wir dürfen alle daran Teil haben. Sein erstes Album aus einem Guss. Wer relaxten, sonnenbeschienenen Country mit Calypso-Momenten mag, wird sich an dem Album kaum satt hören. Die Deluxe-Edition hält übrigens ein super-schönes Cover und eine Bonus-CD mit vier Live-Songs ("Boston", "Got A Little Crazy", "Soul Of A Sailor" und "Guitars And Tiki Bars") parat.

Label: Blue Chair / BNA Entertainment (Sony)

VÖ: 17. Oktober 2008