Mark Bender - Great Small Stuff

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Redaktionswertung Bewertung: 4 Sterne = gut
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Mark Bender wagt sich erstmals in seiner Karriere an ein englischsprachiges Album. Das ist vielleicht nicht gerade eine Sensation, aber ein mutiger Schritt ist es für den sympathischen Sänger allemal. Denn, das weiß er selbst, sein Englisch klingt nicht unbedingt nach "Native Speaker". Der südländische Tonfall- Mark stammt aus Neumarkt in der Oberpfalz- klingt in dem Dutzend Songs schon gelegentlich durch. Na und? So kritisch muss man da nicht sein. Und bei Tom Astor hört sich das noch deutlich germanischer an.

Für "Great Small Stuff" hat sich Mark Bender ein schlüssiges Konzept überlegt: Original-Songs von renommierten Nashville-Autoren- aufgenommen in hiesigen Gefilden. Als Sound-Blaupause schwebte dem Gewinner des texanischen "American Horizon Awards" seine persönliche Version des "New Country" vor. Country-Rock, wie ihn damals Garth Brooks & Co. mehrheitsfähig machten. Ein hehres Ziel- aber auch keine leichte Aufgabe.

Schließlich heißt es immer, nur Nashville-Produktionen klingen nach authentischem Country. Doch auch die Musiker im Tiroler Ambient Studio verstehen ihr Handwerk. Das wird schon nach den ersten Takten des Openers "Small Stuff" deutlich- ein eingängiger, moderat rockender Song aus der Feder von Dan Robinson und Benn Cutarelli, der wie geschaffen scheint für Mark Benders volltönendem Bariton. Dem gelungenen Auftakt folgt "She's Getting Back" von J.D. Dohnal und Jimmy Bilbrey. Erneut eine gute Wahl. Der Track erinnert an die Pionierzeiten des New Country indem er eine lässige Wohlfühl-Atmosphäre verströmt, die an Alan Jacksons "Real World"-Album denken lässt.

Dieses hohe Qualitätslevel erfüllt nicht ganz "Never Too Old (to Rock & Roll)". Wie im Untertitel erwähnt, schlägt die Joyce Harrison-Komposition eine härtere Gangart an. Der solide Rock 'n' Roll punktet mit den überzeugenden Vocals von Bender und einem flüssigen Gitarren- und Klaviersolo. Der Sound der Rhythmus-Gitarre ist allerdings sehr höhenlastig und ganz in den 80ies angesiedelt. Ein klarer Fall von Old-fashioned also.

Das gilt auch für "One Tequila, Two Tequila". Doch bei dem gemütlichen Texas-Swing ist das Vintage-Feeling geplant und mit Pedal-Steel und Fiddle auch kompetent umgesetzt. Den flüssigen Drinking-Song hat sich Jon Philbert mit originellem Wortwitz einfallen lassen. Noch prominenter ist der Komponist von "My Shoes Keep Walking Back to You": Bob Wills hat den jazzigen Western-Swing gemeinsam mit Lee Ross erschaffen- Bender interpretiert ihn auf über sechs Minuten einfühlsam und stimmungstreu.

Nicht nur hier beweist der vielfach mit dem GACMF ausgezeichnete Sänger, dass er es stimmlich mit den Größten seines Fachs aufnehmen kann. Natürlich besitzt der Oberpfälzer eine andere Biografie als Brooks,Jackson oder gar Cash. Natürlich hat er Bluegrass und Honky Tonks nicht mit der Muttermilch aufgesogen, wie so mancher Kollege aus Texas oder Tennessee. Mit seiner voluminösen Stimme und seinem dosiert emotionalen Gesang macht er dieses geografische Handicap aber immer wieder wett.

Dass der knapp zwei Meter große Künstler auch als Songwriter anspruchsvolle Music-Row-Kriterien erfüllt, belegt er mit dem finalen "1-2-3 (Last Dance In Texas)". Zusammen mit Armin Pertl entwarf Bender mit diesem Track die schönste Ballade der CD. Na also: Country made in Germany geht doch!

Fazit: Benders erstes englischsprachiges Country-Album ist auch sein Bestes. Handwerklich ohne Fehl und Tadel. An der Aussprache könnte der Oberpfälzer aber noch etwas feilen.

Label: Rosewood / Telamo (Sony) VÖ: 22. März 2013

  • Titelliste

01 Small Stuff 07 Vitamin U
02 She's Getting Back (Back to Her Roots) 08 Next to The Moon
03 Never Too Old (to Rock & Roll) 09 Another Saturday Night
04 Other Than That 10 I Got A Cool Groove
05 One Tequila, Two Tequila 11 South of Lonely
06 My Shoes Keep Walking Back to You 12 1-2-3 (Last Dance In Texas)

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